Een merknaam checken duurt meestal tussen enkele seconden en 48 uur, afhankelijk van de diepgang van het onderzoek. Een snelle online beschikbaarheidscontrole geeft je binnen enkele minuten resultaten, terwijl een uitgebreid juridisch merkonderzoek door professionals één tot twee werkdagen in beslag neemt. De doorlooptijd hangt af van het aantal te controleren klassen, de geografische reikwijdte en de complexiteit van je merknaam.
Wat houdt het controleren van een merknaam precies in? #
Het controleren van een merknaam bestaat uit verschillende onderzoeksfases die bepalen of je naam beschikbaar is voor registratie. Dit proces begint met een beschikbaarheidscontrole waarbij wordt gekeken of identieke merken al bestaan. Daarna volgt een classificatie-onderzoek om te bepalen in welke productcategorieën je merk beschermd moet worden.
Een snelle online check doorzoekt alleen de basisregisters en geeft je een eerste indicatie. Deze controle toont of er exacte overeenkomsten zijn met bestaande merken. Je krijgt binnen enkele minuten een overzicht, maar dit is slechts het topje van de ijsberg.
Een uitgebreid juridisch onderzoek door merkgemachtigden gaat veel verder. Zij controleren ook op verwarringsgevaar met soortgelijke merken, fonetische overeenkomsten en visuele gelijkenissen. Ze beoordelen of je merknaam voldoet aan alle wettelijke vereisten voor registratie. Dit onderzoek duurt langer maar voorkomt kostbare fouten en afwijzingen.
Het verschil tussen beide methodes is vergelijkbaar met het verschil tussen een snelle Google-zoekopdracht en een gedegen marktonderzoek. Voor een hobbyproject kan een basiscontrole volstaan, maar voor serieuze ondernemingen is professioneel merkonderzoek noodzakelijk om juridische problemen te voorkomen.
Hoeveel tijd kost een online beschikbaarheidscontrole? #
Een online beschikbaarheidscontrole via gratis databases zoals het BOIP-register geeft je binnen 30 seconden tot 5 minuten resultaten. Professionele merkenbureaus gebruiken geavanceerdere zoektools die binnen 15 tot 30 minuten een completer beeld geven. Voor een volledig juridisch advies moet je rekenen op 24 tot 48 uur doorlooptijd.
Gratis online tools doorzoeken alleen de publieke registers op exacte overeenkomsten. Je typt je gewenste merknaam in, selecteert de relevante klassen en krijgt direct te zien of identieke merken bestaan. Deze basiscontrole is nuttig voor een eerste verkenning maar geeft geen garanties.
Professionele merkregistratie diensten combineren meerdere databases en zoektechnieken. Ze controleren niet alleen op identieke merken maar ook op variaties, afkortingen en vertalingen. Deze uitgebreide controles nemen meer tijd in beslag omdat elke potentiële conflictsituatie handmatig wordt beoordeeld.
De snelheid hangt ook af van de complexiteit van je aanvraag. Een eenvoudig woordmerk in één klasse is sneller te controleren dan een gecombineerd woord- en beeldmerk voor meerdere klassen in verschillende landen. Internationale merkcontroles vereisen toegang tot specifieke databases per land, wat de doorlooptijd verlengt.
Waarom verschilt de doorlooptijd tussen verschillende aanbieders? #
De doorlooptijd voor merkcontroles varieert van directe resultaten tot meerdere werkdagen omdat aanbieders verschillende onderzoeksmethodes hanteren. Geautomatiseerde systemen leveren binnen minuten basisresultaten, terwijl handmatige juridische beoordelingen door specialisten 24 tot 72 uur kosten. De diepgang van het onderzoek, het aantal te controleren klassen en de geografische scope bepalen de tijdsinvestering.
Gratis online tools gebruiken simpele zoekalgorithmes die alleen exacte matches vinden. Deze systemen doorzoeken één database tegelijk en missen belangrijke nuances zoals klankovereenkomsten of conceptuele gelijkenissen. Het resultaat is snel maar oppervlakkig.
Professionele merkenbureaus combineren technologie met menselijke expertise. Hun specialisten beoordelen niet alleen of een merk bestaat, maar analyseren ook het risico op verwarring, de sterkte van bestaande rechten en mogelijke oppositiegronden. Deze grondige aanpak kost meer tijd maar voorkomt dure fouten.
De geografische reikwijdte beïnvloedt de doorlooptijd aanzienlijk. Een controle voor alleen de Benelux is sneller dan een onderzoek voor de hele EU of wereldwijde bescherming. Elke extra jurisdictie betekent toegang tot andere databases, verschillende zoektalen en specifieke juridische interpretaties die tijd kosten.
Wanneer heb je een uitgebreid merkonderzoek nodig? #
Een uitgebreid merkonderzoek is noodzakelijk bij internationale expansie, complexe merk-combinaties, of wanneer je investeert in marketing en branding. Ook bij woordmerken die beschrijvend kunnen zijn, beeldmerken met generieke elementen, of wanneer soortgelijke merken in aangrenzende klassen bestaan, is grondig onderzoek belangrijk. Het voorkomt kostbare juridische conflicten en beschermt je investeringen.
Vertrouwen op alleen snelle online checks brengt risico’s met zich mee. Deze tools missen vaak oudere rechten, niet-geregistreerde handelsnamen en merken die fonetisch of conceptueel overeenkomen. Een concurrent kan oppositie voeren tegen je merkregistratie of je later aansprakelijk stellen voor merkinbreuk.
Complexe merkvormen vereisen specialistische beoordeling. Denk aan samengestelde woorden, slogans, logo’s met tekstelementen of merken in vreemde talen. Een merkgemachtigde beoordeelt of je merk voldoende onderscheidend vermogen heeft en niet te beschrijvend is voor de producten of diensten.
Bij internationale ambities wordt uitgebreid onderzoek nog belangrijker. Elke markt heeft eigen merkregisters, culturele gevoeligheden en juridische interpretaties. Wat in België acceptabel is, kan in andere landen problemen opleveren. Een professioneel onderzoek identificeert deze valkuilen vooraf en bespaart je tijd en kosten.
Hoe verloopt het traject na de eerste merkcontrole? #
Na een positieve merkcontrole start het formele registratietraject dat 4 tot 8 maanden duurt. De aanvraag wordt binnen enkele dagen gepubliceerd, waarna een oppositieperiode van 2 tot 3 maanden volgt. Bij BOIP duurt het complete proces ongeveer 4 maanden, bij EUIPO rekent je op 6 tot 8 maanden voor definitieve registratie.
Het indienen van je aanvraag gebeurt digitaal via de officiële portalen. Hierbij moet je de exacte merkweergave, de relevante klassen en je bedrijfsgegevens opgeven. Een fout in de classificatie of merkbeschrijving kan leiden tot afwijzing of een waardeloos merk. Daarom is het verstandiger om dit via een professionele partij zoals een merkgemachtigde te laten verlopen.
Na indiening onderzoekt het merkenbureau je aanvraag op absolute weigeringsgronden. Ze controleren of je merk voldoende onderscheidend is en niet misleidend of in strijd met de openbare orde. Deze fase duurt enkele weken tot maanden, afhankelijk van de werkdruk bij het bureau.
De publicatie markeert het begin van de oppositieperiode waarin derden bezwaar kunnen maken. Als niemand oppositie voert, wordt je merk definitief geregistreerd. Bij oppositie start een procedure die maanden kan duren. Een ervaren merkgemachtigde minimaliseert dit risico door vooraf grondig onderzoek te doen.
Het complete merkregistratieproces vraagt geduld maar levert waardevolle bescherming op. Van eerste controle tot definitieve registratie ben je al snel een half jaar verder. Deze investering in tijd en expertise beschermt je merk voor de komende 10 jaar. Voor ondernemers die serieus werk maken van hun merk is professionele begeleiding geen luxe maar noodzaak. Wil je zeker zijn van een succesvolle registratie? Neem dan contact op voor deskundig advies over jouw merkbescherming.
Veelgestelde vragen #
Wat kost een professionele merkcontrole gemiddeld? #
Een professionele merkcontrole kost tussen €150 en €500, afhankelijk van de diepgang en geografische reikwijdte. Een basiscontrole voor de Benelux start rond €150, terwijl een uitgebreid internationaal onderzoek met juridisch advies €400-€500 bedraagt. Deze investering is minimaal vergeleken met de kosten van een afgewezen aanvraag of juridisch conflict achteraf.
Kan ik mijn merknaam al gebruiken tijdens de registratieprocedure? #
Ja, je mag je merknaam gebruiken zodra je de aanvraag hebt ingediend, maar dit brengt risico's met zich mee. Als tijdens de oppositieperiode blijkt dat je inbreuk maakt op bestaande rechten, moet je mogelijk stoppen en schadevergoeding betalen. Voor veilig gebruik is het verstandig te wachten tot de oppositieperiode voorbij is of een ™-symbool te gebruiken in plaats van het ®-symbool.
Welke fouten maken ondernemers het vaakst bij merkcontroles? #
De grootste fout is vertrouwen op alleen een Google-zoekopdracht of gratis online tool. Ondernemers missen vaak soortgelijke merken in aangrenzende klassen, fonetische overeenkomsten en niet-geregistreerde handelsnamen met oudere rechten. Ook het verkeerd kiezen van productklassen en het negeren van internationale databases zijn veelvoorkomende fouten die tot kostbare afwijzingen leiden.
Hoe vaak moet ik mijn merkregistratie vernieuwen? #
Een merkregistratie is 10 jaar geldig en moet daarna steeds voor periodes van 10 jaar worden verlengd. De vernieuwing moet binnen 6 maanden voor de vervaldatum worden aangevraagd. Als je dit vergeet, heb je nog 6 maanden respijt met een toeslag. Zet daarom direct herinneringen in je agenda of laat dit beheren door een merkgemachtigde.
Wat is het verschil tussen een woordmerk, beeldmerk en gecombineerd merk qua controle? #
Een woordmerk controleren gaat het snelst omdat alleen tekst wordt vergeleken. Beeldmerken vereisen visuele vergelijking wat meer tijd kost, vooral bij complexe logo's. Gecombineerde merken zijn het meest tijdrovend omdat zowel tekst- als beeldelementen afzonderlijk en samen moeten worden beoordeeld. Voor gecombineerde merken raden we altijd professioneel onderzoek aan vanwege de complexiteit.
Wanneer is spoed mogelijk bij merkcontrole en -registratie? #
Spoedcontroles zijn mogelijk binnen 24 uur bij de meeste merkenbureaus tegen een toeslag van 50-100%. Voor de registratie zelf bestaat geen spoedprocedure; de wettelijke termijnen zijn vastgesteld. Wel kun je via het Fast Track systeem van EUIPO enkele weken winnen door vooraf goedgekeurde productomschrijvingen te gebruiken. Plan daarom ruim op tijd je merkregistratie, idealiter 6-12 maanden voor lancering.
